En papillon ("sommerfugl") og en phalene ("natsværmer") er i princippet samme hund; der er kun ørernes stilling til forskel. Papillonen har ørerne oprejst i en 45° vinkel, som en sommerfugls vinger, hvorimod phalenens ører skal hænge blødt ned langs kinderne, men i begge tilfælde må ørerne meget gerne være bevægelige.

Det er muligt at omregistrere en papillon til phalene og omvendt; det kan ske efter en udstilling, hvor dommeren giver en udtalelse om ørernes stilling. Sammenparring mellem racerne er ligeledes tilladt, men man tilstræber alligevel at holde racerne adskilt, da det ellers kan være svært at forudsige hvilken variant hvalpene vil tilhøre.

En papillon og phalene er en glad hund, livlig men også villig til at lære. Den er trofast mod sin familie, men skal også gerne være tillidsfuld og udadvendt, og bør ikke være sky.

Pelsen har mange kvaliteter: Silkeagtig, nem at holde, lugter ikke, behøver kun let pleje med kam og børste for at holdes pæn og fri for filtre. Det er en hunderace, hvor der ikke behøver at være forskel på en udstillingshund i top-kondition og en "ganske almindelig familiehund", begge kan være lige lækre og velplejede at se på! Man må dog være forberedt på at hunden i perioder fælder lidt.

Størrelsen ifølge racestandarden ligger fra 1,5 kg til 5 kg - en temmelig stor variation, og disse to yderpunkter repræsenterer da også en ret forskellig type hund. Til en børnefamilie f.eks. bør hunden ikke være for lille, men selv de små eksemplarer kan leve et helt naturligt hundeliv med gåture osv.

En papillon og phalene holder sig normalt sund og rask langt op i årene, og levealderen ligger som oftest på 13-14 år eller mere.

I 1992 blev man klar over, at racen i lighed med f.eks. pudler kan være disponeret for PRA (Progressiv Retinal Atrofi), en arvelig sygdom der medfører nedsat syn igennem årene, men ikke total blindhed som man tidligere troede. Specialklubben for Papillon og Phalene i Danmark under Dansk Kennel Klub iværksatte hurtigt et bekæmpelsesprogram i form af avlsrestriktioner, der udelukker avl på ikke alene de syge dyr men også kendte anlægsbærere. Alle avlshunde skal som følge heraf øjenundersøges hvert år. Idag er vi glade for at kunne sige at der ikke er fundet et eneste tilfælde af PRA i racen i over 20 år.

Patella luxation, knæledsforskydning, kan forekomme hos papillon og phalene, men heldigvis er det yderst sjældent. Man har ikke kunnet fastslå at lidelsen er arvelig. Ikke desto mindre har et mangeårigt frivilligt arbejde med at undersøge avlshunde og kun avle på raske hunde nedsat antallet af tilfælde inden for vores race.

Ved køb af en papillon eller phalene i Danmark bør du altid forvisse dig om, at opdrætteren stambogsfører i Dansk Kennel Klub (DKK).

Er du medlem af DKK, kan du i Hundeweb gå ind og se forældrenes status vedrørende øjenundersøgelser og knæledsundersøgelser.